Philosophe, scientifique et observateur tenace, Aristote marqua l'histoire de la pensée. Disciple de Platon, maître d'Alexandre le Grand et fondateur du « Lycée », il explora divers domaines du savoir. Plus de vingt-trois siècles après sa mort, ses idées continuent d'influencer la philosophie, les sciences, la politique et notre manière de raisonner. Retour sur le parcours d'un esprit universel
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| Aristote |
Représentation image : copie romaine, d’un buste grec de Lysippse, représentant philosophe grec Aristote (vers 330 avant notre ère)
Arrangement image : Dany Ollivier
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Une jeunesse studieuse
Le philosophe grec Aristote naquit à Stagire en Chalcidique (348-322 avant notre ère). Son père, Nicomaque, exerça la médecine auprès du roi de Macédoine ; ce qui dirigea l’intérêt, du jeune Aristote, vers les sciences naturelles. Dès son enfance, il découvrit l'importance de l'expérience, de l'analyse, de la recherche des principes et des causes qui marquèrent, durablement, sa réflexion.
Devenu orphelin, il rejoignit, vers l'âge de dix-sept ans, « l'Académie » du philosophe grec Platon, à Athènes. Il y demeura pendant près de vingt ans, étudia avec empressement et s'imposa comme l'un des plus brillants élèves de Platon.
Le précepteur du futur conquérant
Après la mort de Platon, Aristote quitta Athènes et séjourna dans plusieurs cités grecques. Il épousa Pythias et poursuivit ses recherches tout en enseignant. En 343 avant notre ère, le roi Philippe II de Macédoine l'invita à devenir le précepteur de son fils, le futur Alexandre le Grand. Aristote forma le prince, pendant plusieurs années, et lui transmit le goût de la philosophie, des sciences, de la littérature et de la culture grecque.
Le « Lycée », un laboratoire de la connaissance
Quelques années plus tard, Aristote revint à Athènes et fonda le « Lycée ». Il y enseigna tout en marchant, avec ses élèves, dans les allées du jardin, ce qui valut à son école le nom de « péripatéticienne », du grec « peripatein » qui signifie « se promener ».
L’établissement devint un véritable centre de recherche où les élèves recueillirent des observations sur les plantes, les animaux, les phénomènes naturels, les constitutions politiques et la philosophie. Aristote encouragea ses disciples à observer, comparer, classer et vérifier leurs connaissances avant d'en tirer des conclusions. Cette démarche, fondée sur l'expérience et le raisonnement, annonça la méthode scientifique moderne.
À la mort d'Alexandre le Grand, le climat politique devint hostile aux Macédoniens. Craignant de subir le même sort que Socrate, Aristote préféra quitter Athènes afin d'éviter des poursuites. Il se réfugia à Chalcis où il mourut à l'âge de soixante-deux ans.
Une œuvre importante
L'œuvre d'Aristote couvrit un domaine, particulièrement, vaste…
En logique, il élabora les principes du raisonnement rigoureux et fonda la théorie du syllogisme, qui influença, durablement, la philosophie occidentale. Pendant près de deux mille ans, sa logique demeura la référence dans les écoles et les universités d'Europe.
En physique, il chercha à expliquer les mouvements, les causes et la structure du monde.
En biologie, il examina les animaux, les disséqua parfois, les ordonna et décrivit leurs caractéristiques. Ses travaux constituèrent l'une des premières grandes tentatives de classification du vivant.
En métaphysique, il s'interrogea sur la substance et les causes premières de toute réalité. Il distingua, notamment, la puissance et l'acte afin d'expliquer le changement et le devenir des êtres.
En éthique, il soutint que le bonheur ne résultait ni de la richesse ni du plaisir, mais d'une vie guidée par la vertu et la raison. Selon lui, la juste mesure entre deux excès conduisait l'humain vers une existence équilibrée et accomplie. Cette conception de la morale inspira, jusqu’à nos jours, les philosophes.
En politique, il scruta les différentes formes de gouvernement et considéra la cité comme le cadre de la vie humaine. Il compara les institutions de nombreuses cités grecques afin d'identifier les régimes les plus favorables au bien commun.
En esthétique, il analysa la poésie et le théâtre dans « Poétique » où il expliqua, notamment, le rôle de la tragédie et de la catharsis.
En linguistique, il consacra quelques traités à la rhétorique.
Il s’intéressa, en sus, à l'astronomie et à de nombreuses autres disciplines.
Des ouvrages devenus des classiques
Parmi ses traités les plus célèbres figurent : « Organon », « Physique », « Métaphysique », « Des parties des animaux », « Éthique à Nicomaque », « Ethique à Eudème », « Politique », « Poétique », « Rhétorique », etc. Une partie de ses écrits se perdit au fil des siècles. Néanmoins, ceux qui furent conservés exercèrent une influence considérable.
Un héritage universel
Son héritage dépassa, largement, les frontières du monde grec. À partir du VIIIᵉ siècle, ses écrits furent traduits en arabe et étudiées dans les grands centres intellectuels du monde musulman. Des philosophes comme Al-Kindi, Al-Fârâbî, Avicenne et Averroès les discutèrent et les intégrèrent à leur propre réflexion. Ainsi, la pensée aristotélicienne connut un nouvel essor et fut, ensuite, transmise à l'Europe médiévale où elle séduisit des théologiens et des philosophes tels que Thomas d'Aquin.
En conclusion
Il échafauda une doctrine qui reposait sur une perception de l'Univers où la diversité exprimait une unité qu'il devait démontrer dans un discours rigoureux ; sa production influença la philosophie et la théologie de l'Occident et de l'Islam.
Si certaines de ses théories scientifiques s’avérèrent erronées, son exigence intellectuelle et sa volonté de comprendre le monde continuent d'inspirer les doctes.
C’est qu’il faut beaucoup d’étude et de travail ; il faut être doué de cette patience du chercheur qui rédige, consciencieusement, une œuvre… son œuvre !
Dany Ollivier - Autrice
Une partie historique, de cet article, a été publié, pour la première fois, dans le bulletin d'information du S.N.R. d'octobre 2001. Il est extrait d'une conférence exposée depuis 1987 © 1987 (Conférence), © 2001 (Article), © 2004 (Site)
Téléphone : 09 54 04 33 53 - Courriel : danyolliviercsc@free.fr
Enseignement de cours où s'insère, naturellement, une thérapie brève et comportementale impliquant plusieurs techniques comme la pédagogie, la psychologie, la psychanalyse, l'Analyse Transactionnelle, le développement personnel, la suggestologie, la relaxation, la sophrologie, les méditations guidées, etc. Il s'adresse à ceux qui se cherchent, souhaitent évoluer, essaient de se connaître et d'aller vers les autres, ressentent un mal-être, reçoivent une clientèle, etc.
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