Albert Einstein, génie de la physique et penseur engagé, bouleversa notre compréhension de l'Univers tout en défendant la liberté, la paix et la responsabilité humaine. Moins connue, sa sensibilité au végétarisme éclaire une autre facette de sa personnalité : celle d'un homme qui s'interrogea sur les conséquences de nos choix
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| Albert Einstein |
Représentation image : le physicien théoricien allemand Albert Einstein (1879-1955)
Arrangement image : Dany Ollivier
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Albert Einstein : du talent scientifique à la conscience du vivant
Le physicien théoricien allemand, naturalisé suisse puis américain, Albert Einstein naquit à Ulm, en Allemagne (1879-1955). Si son nom évoque, instantanément, la relativité restreinte, générale et la célèbre formule E = mc², réduire cet homme à ses découvertes scientifiques serait oublier une autre dimension de sa personnalité : son engagement en faveur de la paix, de la liberté de pensée et d'une attention morale sur la condition humaine et animale. Subséquemment, ses réflexions se tournèrent, à terme, vers l'alimentation et le végétarisme.
Le végétarisme : une conviction morale
Bien qu’Albert Einstein ne semble pas avoir suivi un régime, strictement, végétarien durant la majeure partie de son existence, sa correspondance témoigne d'une sympathie ancienne pour cette manière de vivre.
Dans une lettre, datée du 27 décembre 19301, adressée au vice-président, Hermann Huth, de la Fédération Végétarienne Allemande2, Einstein exprima son soutien, de principe, à cette cause. Il évoqua des raisons esthétiques et morales et estima qu'un mode de vie végétarien pourrait, par ses effets physiques sur le tempérament humain, contribuer, favorablement, au sort de l'humanité.
Cette intention s’actualise dans les années 50
Au début des années 1950, ses écrits devinrent plus personnels. En août 1953, il confia avoir mangé, continûment, de la chair animale avec un certain sentiment de culpabilité. En mars 1954, il affirma ne plus se nourrir de viande de mammifères terrestres ni d’êtres venant de la mer et se sentir très bien ainsi. Ces témoignages suggèrent qu'il adopta une alimentation végétarienne vers la fin de sa vie.
Son intérêt pour le végétarisme semble relever d'une préoccupation vertueuse et d'une réflexion sur les conséquences de nos habitudes. Il ne s'agit pas de faire d'Einstein un militant contemporain de l'écologie, notion qui a évolué depuis son époque, mais de reconnaître qu'il s'interrogea sur la manière dont les choix collectifs et individuels peuvent influer sur le bien-être des créatures terrestres. Cette sollicitude, du docte, résume, de façon manifeste, les préoccupations actuelles associées à la santé publique, au bien-être animal et à l'environnement…
Au-delà de l’alimentation, une interrogation sur notre responsabilité
Le végétarisme ouvre, actuellement, un débat qui dépasse, largement, les préférences alimentaires. Les choix de consommation touchent à la santé, aux conditions d'élevage, à l'utilisation des terres, aux ressources en eau et aux émissions de gaz à effet de serre. Leurs conséquences varient selon les aliments consommés, les modes de production, les contextes géographiques et les besoins de chacun. Une alimentation végétarienne équilibrée, principalement bienfaisante, devrait être adaptée aux besoins nutritionnels individuels.
Les questions à se poser
Dans quelle mesure nos habitudes personnelles engagent-elles notre responsabilité envers les autres êtres vivants et les générations futures ? Notre alimentation oblige-t-elle notre responsabilité envers notre santé, les animaux et l'avenir de la planète ? Faut-il modifier nos « plaisirs » lorsque leurs conséquences collectives deviennent préoccupantes ? Jusqu'où une conviction morale peut-elle orienter nos comportements sans se transformer en injonction adressée à autrui ?
En conclusion
Albert Einstein, le scientifique qui apprit, à ses contemporains, à remettre en cause leurs représentations du temps, de l'espace et de la matière nous invite, indirectement, à examiner nos propres certitudes. Non pour imposer une réponse unique, mais pour nous rappeler qu'une habitude, même profondément enracinée, mérite, parfois, d'être interrogée.
Dany Ollivier - Autrice
1. Université hébraïque de Jérusalem, archives Albert Einstein numéro 46-756
2. Deutscher Vegetarier-Bund
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